Leiderschap met vleugels
We kennen Ellen Buschman inmiddels al heel wat jaren als opdrachtgever. Onze samenwerking met haar en het team van KDV De Kattekop in Leiden voelt nog steeds als iets bijzonders. Door de jaren heen hebben we samen gebouwd aan ontwikkeling, communicatie en verbinding. Hoog tijd voor een interview met Ellen. Over leiderschap, werken vanuit het hart en vleugeltjes krijgen.
Als ik Ellen vraag hoe zij haar leiderschap omschrijft, denkt ze even na. Ze zegt: ‘Een leider klinkt voor mij alsof je alles bepaalt en beslist. Voor mij draait leiderschap vooral om verbinding, samen iets moois creëren en daar trots op zijn. Ik ben dan wel directeur, maar toch zie ik mezelf niet in die typische rol. Als leider ben ik sensitief voor wat mensen nodig hebben en speel daar graag op een ondersteunende manier op in. Ik wil graag dat mensen plezier hebben in hun werk en daar vervulling uit halen. Als dat lukt, ben ik blij.’
Leidinggeven vanuit gevoel
Sinds een paar jaar werken wij samen met Ellen en haar team, steevast vanuit de Life Languages. Ellen heeft in haar profiel de Responder op één staan. Leiders die deze taal vooral spreken, geven leiding vanuit een gevoel van betrokkenheid. Ze zorgen graag voor een goede sfeer in het team en zijn betrokken bij ieders welzijn. Ze zetten zich met hart en ziel in en zien dat ook graag bij hun medewerkers.
Ellen herkent dat zeker: ‘Ik heb de overtuiging dat, als het om je werk gaat, je hart er echt in moet zitten. Die betrokkenheid vind ik essentieel, voor mezelf en bij mijn team. Als je niet betrokken bent, dan is de magie weg. Daar ben ik heel alert op. Ik voer ook open gesprekken als ik bij een teamlid de indruk krijg dat die betrokkenheid minder wordt. Ik zoek dan samen met mensen naar manieren om dat gevoel weer terug te krijgen.’
Life Languages in actie
Ellen gaat een open gesprek niet uit de weg. ‘Ik vind het belangrijk om als leider aan te voelen wat er echt speelt en daarover te communiceren. Ik zie dat de Life Languages hier een belangrijke rol in spelen. Ze geven inzicht in hoe we als collega’s met elkaar omgaan en hoe dat beter kan. Inmiddels zijn de Life Languages echt een onderdeel van het DNA van ons bedrijf.’
Het mooiste van de Life Languages volgens Ellen? Ze legt uit: ‘Ik vind het belangrijk dat we in ons team sensitief zijn voor elkaars behoeften en drijfveren. De communicatietalen geven hier woorden aan, omdat elke taal weer z’n specifieke behoeften heeft. Ook helpen de Life Languages als er in ons team weleens wrijvingen zijn in de communicatie. Deze ontstaan namelijk vaak als er een Life Language ‘onder druk staat’, dat wil zeggen doordat er iets scheef gaat met wat een taal belangrijk vindt en nodig heeft. Ik heb gezien dat, als je de Life Languages ‘er tussen’ zet, het uitspreken van wrijving helderder en minder op de persoon gericht is. Het heeft ervoor gezorgd dat ik mijzelf beter begrijp, mijn emoties kan reguleren en daardoor effectiever communiceer. Het helpt om van iets meer afstand ernaar te kijken, door de bril van de Life Languages. Dat heeft in ons team al vaak voor veel meer openheid gezorgd, waardoor oplossingen ineens dichtbij waren.’
Het mooie en moeilijke van leiderschap
Leiderschap is lang niet altijd makkelijk. Als ik daarnaar vraag, zegt Ellen: ‘Mijn functie brengt soms uitdagingen met zich mee. Zo kost het winnen van vertrouwen en het veranderen van een bedrijfscultuur veel tijd en energie. Er zijn in het verleden weleens momenten geweest dat ik me afvroeg of ik het wel goed deed, omdat dit proces zo zwaar was. In die moeilijke tijden kon leiderschap ook weleens eenzaam voelen. Maar inmiddels zie ik bewezen dat het werken vanuit vertrouwen en verbinding echt werkt. Ook ben ik er altijd van overtuigd geweest dat ik er niet alleen voor sta. Ik zet hulp in van meerdere kanten, zoals teamtraining door Elkaar Begrijpen en executive coaching door Rianne.’
‘Het mooie aan mijn positie als directeur van De Kattekop is dat ik veel vrijheid heb om dingen op mijn manier te doen. Daarbij vind ik dat kinderopvang een prachtig vakgebied is. Ik kan enorm genieten van het contact met kinderen, omdat zij nog zo goed in het hier en nu kunnen leven.
De allermooiste momenten in mijn werk zijn wanneer ik alles samen zie komen. Als ik zie dat ouders met een goed gevoel hun kinderen aan onze zorg toevertrouwen. Als ik zie dat het team met plezier bezig is en soepel met elkaar samenwerkt. Dat zijn van die momenten waarop ik bijna vleugeltjes krijg. Dan denk ik: “Ja, dit is waarom ik het doe.”’